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科技日報記者 張夢然
澳大利亞悉尼大學領導的一個國際研究聯盟開發了一種技術，可制造模擬活血管結構的材料，這對外科手術的未來具有重大意義。臨床前測試發現，將人造血管移植到小鼠體內后，身體接受了這種材料，新的細胞和組織能在正確的位置生長，實質上將其轉化為了“活”血管。這項研究近日發表在國際期刊《先進材料》上。
論文資深作者、查爾斯·珀金斯中心安東尼·韋斯教授說，雖然其他人之前嘗試過構建血管并取得了不同程度的成功，但這是科學家們第一次看到血管發育與自然血管的復雜結構如此高度相似。
韋斯教授表示，隨著時間的推移，大自然會將這種管子轉變為形狀、行為和功能都像真正血管。該技術重現生物組織復雜結構的能力表明，它不僅有可能制造血管以協助手術，而且還為未來制造其他合成組織（如心臟瓣膜）奠定基礎。
研究人員稱，“目前，當孩子出現血管異常時，外科醫生別無選擇，只能使用在短時間內功能良好的合成血管，但隨著孩子的成長，不可避免地需要額外的手術，而這項新技術的出現令人興奮。”
天然血管壁由一系列同心的彈性蛋白環組成（一種賦予血管彈性和伸展能力的蛋白質），就像嵌套娃娃一樣。這使得環具有彈性，允許血管隨著血流擴張和收縮。這項新技術意味著，這些重要的同心彈性蛋白環第一次可在植入管的壁內自然發育。與目前用于手術的合成材料的制造工藝冗長、復雜且昂貴不同，這種新的制造工藝快速且定義明確。
研究人員稱，這些合成血管僅由兩種人體耐受性良好的天然材料制成。原彈性蛋白（彈性蛋白的天然組成部分）被包裝在一個彈性護套中，該護套逐漸消散并促進高度組織化、功能性血管的自然模擬物的形成。制造的血管也可安全地儲存在無菌塑料袋中，直到能用于移植。
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